המלפפון הוא אחד הירקות הבסיסיים במטבח הישראלי. הוא נוכח בסלט הישראלי הקלאסי, בכבישים, בסנדוויצ'ים, ובחטיף האהוב על כל ילד. אבל מלפפון איכותי שונה מאוד ממלפפון רך ועייף. הסימן המרכזי הוא הפריכות. מלפפון פריך משמיע צליל ברור כשנשברים אותו ביד, וטעמו רענן ומלא חיים. במאמר זה נסקור איך לבחור מלפפון איכותי, את הזנים השונים, ואת השימושים הנרחבים שלו.
סימני מלפפון פריך
מלפפון איכותי מציג צורה ישרה יחסית, צבע ירוק עז ואחיד, וקליפה יציבה. לחיצה עדינה לא צריכה להראות שום רכות. מלפפון רך מעיד על פרי שאיבד מהמים שבתוכו ומבשרו פחות איכותי. בדיקה נוספת היא הקצה של המלפפון. קצה יציב ולא נבול הוא סימן לטריות. קצה רך מצביע על פרי שיושב זמן רב.
הקליפה צריכה להיות חלקה, ללא כתמי צהוב או חום. כתמי צהוב מצביעים על פרי שהבשיל מאוד ועלול להיות מר. בדוכן ירקות איכותי תפגשו מלפפונים שמגיעים מהשדות הקרובים, ולעיתים עוד מהיום.
זני המלפפון בישראל
בשוק הישראלי תפגשו בעיקר שני זני מלפפון. המלפפון בית אלפא, או הזן הקצר והקלאסי, הוא הנפוץ ביותר. גודלו בערך עשר עד חמש עשרה סנטימטרים, צבעו ירוק עז וצורתו ישרה. הזן הזה מתאים לסלט הישראלי, לכבישה ולאכילה ישירה.
בנוסף, ישנו המלפפון הארוך, או האנגלי, שאורכו עשרים עד שלושים סנטימטרים. הוא בעל קליפה דקה יותר, פחות גרעינים ומתאים למיוחד לפרוסות בסנדוויץ'. שני הזנים זמינים כל השנה, אם כי בעונה החמה הזן הקצר נפוץ יותר.
כיצד לבחור בשוק
תפסו את המלפפון בשתי ידיים והרגישו את המוצקות שלו לכל אורכו. אם יש חלק רך באמצע או בקצה, המלפפון כבר לא איכותי. הריחו את הקצה. ריח רענן וירוק מצביע על פרי טרי. ריח מעופש או חמוץ מצביע על תהליך ריקבון שמתחיל.
מלפפונים שמגיעים בארגזים מירקות מהחקלאי בדרום נוטים להיות הטריים ביותר, מכיוון שהם מגיעים מהשדה לשוק בזמן קצר. הטריות הזו מורגשת בטעם ובמרקם.
קילוף או לא
הקליפה של המלפפון אכילה ועתירה בסיבים. רוב האנשים אוכלים את המלפפון עם הקליפה. אם הקליפה קצת קשה, או אם רוצים מרקם רך יותר, אפשר לקלף חלקית או לחלוטין. במלפפון אנגלי הקליפה דקה במיוחד וכמעט תמיד נשארת. במלפפון בית אלפא, הקליפה מעט עבה יותר, וההחלטה תלויה בהעדפה.
שימושים במטבח
המלפפון משמש בעיקר בסלטים. הסלט הישראלי, סלט עם יוגורט, סלטי שזיף וסלטי דגנים. גם בסנדוויצ'ים פרוסות מלפפון מוסיפות פריכות ורעננות. הוא משמש לכבישה ביתית, מתכון פשוט ומסורתי שיוצר מצרך אהוב לאורך כל השנה. גם בקוקטיילים, פרוסות מלפפון יוצרות משקה מרענן ובמיוחד בקיץ.
מים עם מלפפון, נענע ולימון הם משקה מומלץ במיוחד בימי הקיץ הלוהטים. הוא מרענן, דל בקלוריות ומעודד שתייה מספקת לאורך היום.
ערכים תזונתיים
המלפפון מכיל בעיקר מים, יותר מתשעים אחוז. הוא דל מאוד בקלוריות ומספק תחושת שובע ורעננות. הוא מכיל סיבים תזונתיים, ויטמין קיי, ויטמין סי ומעט אשלגן. הוא בחירה מצוינת בתפריטי הרזיה ובארוחות קלות.
אחסון נכון
המלפפון נשמר במקרר במגירת הירקות. שם הוא יחזיק עד שבוע ימים. עטיפה בנייר סופג עוזרת לספוג לחות ולמנוע ריקבון. הימנעו מאיחסון במקום קר מדי, מכיוון שזה גורם לפגיעה בקליפה ויצירת כתמים. מלפפון חתוך יש לעטוף בניילון או לאחסן בקופסה אטומה, והוא יחזיק יומיים.
כבישה ביתית
כבישת מלפפונים היא מסורת שעוברת בכל בית. הכינו מלפפונים שלמים או חתוכים, הוסיפו מי כבישה עם מלח, חומץ, שום ושמיר, ושמרו בצנצנות אטומות. תוך שבועיים מקבלים מלפפון חמוץ ביתי שיכול לעמוד חודשים. השיטה פשוטה ומספקת מצרך טעים מאוד.
שאלות נפוצות
למה לפעמים המלפפון מר
מרירות נובעת מקצה הצמח של המלפפון. אפשר לחתוך את הקצה ולשפשף אותו על שאר הפרי כדי להוציא את הטעם המר. גם פירות שעבר את שיא העונה נוטים להיות מרים יותר.
אפשר להקפיא מלפפון
קושי. ההקפאה משבשת את המרקם הפריך. אם מקפיאים, מתאים בעיקר לבישול או למרקים.
הקליפה של המלפפון בריאה
כן, היא עתירה בסיבים תזונתיים ובוויטמינים. שטיפה טובה והקליפה בטוחה לאכילה.
מתי המלפפון בשיא העונה
המלפפון זמין כל השנה, אבל איכותו הטובה ביותר בעונות הביניים, באביב ובסתיו.
לסיכום
המלפפון הפריך הוא רכיב מפתח בכל מטבח. בחירה לפי צורה, מוצקות, צבע ריח ופריכות מבטיחה ירק איכותי שיתרום לסלטים, לכבישים ולמשקאות. בעונת השיא, שווה לקנות בכמות ולהיהנות מהפריכות הטרייה בכל ארוחה.
רוצים לדבר איתנו? דברו איתנו בוואטסאפ ונבחר עבורכם מלפפונים פריכים מהיום.
